Les allergies chez les chevaux de sport sont plus fréquentes qu'on ne le pense et peuvent nuire à leurs performances. Sarah Hassler, cavalière de dressage de Grand Prix à l'écurie Hassler Dressage (États-Unis), a opté pour le foin cuit à la vapeur il y a quelques années, car l'un de ses meilleurs chevaux, Harmony's Davidoff Hitt, était allergique à l'herbe. Oui, vous avez bien lu : il était allergique à toutes les herbes, et donc aussi à tous les types de foin.
Allergie à l'herbe chez les chevaux de dressage !
La mauvaise nouvelle, c'est que leur cheval de dressage de Grand Prix, Harmony's Davidoff Hitt, était allergique à l'herbe. La bonne nouvelle, c'est que cette allergie a incité la famille Hassler à cuire le foin à la vapeur.
Les compléments alimentaires et la propreté irréprochable de son écurie n'ont rien changé. « On a tout essayé », explique Sara. Leur vétérinaire, le Dr Cooper Williams, a alors suggéré de cuire le foin à la vapeur.
« Nous avons constaté la différence du jour au lendemain », se souvient Sara. « Tout d'abord, il a adoré ! Ses problèmes de peau ont disparu et il toussait beaucoup moins. »
Quelle que soit la situation, qu'il s'agisse de toux ou d'autres symptômes d'allergie, les chevaux ont remarquablement bien réagi au foin cuit à la vapeur. Il n'y a tout simplement pas de meilleure solution pour éviter aux chevaux de souffrir de ce genre de problèmes.
Le passage du foin à la vapeur élimine jusqu'à 99 % des poussières, moisissures, bactéries et champignons respirables présents même dans le foin de haute qualité.
Ses avantages étaient si évidents avec le Davidoff Hitt d'Harmony que les Hassler en donnèrent à tous leurs chevaux, même à une jument retraitée qui vit en permanence au pré, Sara Staffeln. « J'ai envoyé un petit groupe de chevaux avec elle et j'ai demandé au responsable de l'écurie de bien vouloir la nourrir exclusivement de foin cuit à la vapeur. »
Référence en matière d'entraînement, de coaching et de compétition de dressage, le programme des Hassler est également réputé pour son approche axée sur le soin et la gestion des chevaux. Le foin cuit à la vapeur contribue tellement au bien-être des chevaux, et ce depuis si longtemps, que Sara est surprise de rencontrer des propriétaires qui ignorent ses bienfaits. « Je suis peut-être un peu partiale », admet-elle. « Mais je suis toujours choquée de voir des gens dépenser autant d'argent pour leurs chevaux sans rien connaître du foin cuit à la vapeur. »
Quand on prend en compte les bienfaits du traitement du foin à la vapeur pour la santé, il n'y a plus de retour en arrière possible !
Les chevaux Hassler ne voyagent jamais sans leur étuveuse. « Nous vivons dans deux régions où les allergènes sont très présents, le Maryland et la Floride, et nos chevaux n'ont jamais eu le moindre problème grâce à notre étuveuse », explique Sara. « Quand on connaît tous les bienfaits du traitement du foin à la vapeur, on ne peut plus s'en passer ! »
Le traitement du foin à la vapeur a été principalement mis au point pour protéger et améliorer la santé respiratoire. Étant donné que plus de 80 % des chevaux de sport actifs souffrent de problèmes respiratoires, souvent asymptomatiques, ce traitement a permis de prévenir ou de gérer ces symptômes chez des milliers de chevaux, des champions olympiques aux compagnons de loisir. Il permet également d'hydrater la ration, favorisant ainsi la digestion, et son appétence transforme les chevaux difficiles en mangeurs voraces.
« Nous sommes réputés pour nos pratiques d'entretien et d'alimentation des chevaux », souligne Sara. « On nous pose souvent des questions. Quand les gens voient les cuiseurs à foin dans l'allée de notre écurie, nous sommes toujours ravis de leur expliquer les nombreux bienfaits que nous avons constatés sur nos chevaux. »
